媽祖是保佑漁民和漁船平安的海上女神，沿海地區(qū)多建有供奉媽祖的天后宮。北京并不是沿海地區(qū)卻也有天后宮，這些天后宮是怎樣在北京建起的呢？
天妃“護(hù)海運(yùn)有奇應(yīng)”
天后，即天妃，南方沿海人稱為媽祖。媽祖林默，世居福建莆田的湄洲嶼，生于宋建隆元年(960年)，升化于宋雍煕四年(987年)。傳說(shuō)媽祖“生而神異，能知人禍?！保?jīng)常著紅衣飛翻海上，救助遇險(xiǎn)之人，因而被當(dāng)?shù)馗咐戏顬樯?，“相率祠之”?/p>
宋宣和五年(1123年)，給事中路允迪奉旨出使高麗，中途遭遇大風(fēng)。同行的船只都因風(fēng)浪傾覆，唯有路允迪所乘之船因女神出現(xiàn)于桅桿之上而化險(xiǎn)為夷。路允迪回國(guó)后奏知皇帝，宋徽宗特賜媽祖神號(hào)“順濟(jì)”——海上女神的身份由此得到了官方認(rèn)可。此后，這位女神不斷顯示靈異，封號(hào)也不斷添加，至南宋景定年間，已擁有“靈惠溥濟(jì)嘉應(yīng)善慶妃”之稱。
元代，大都的糧食依賴海運(yùn)。海船大，載糧多，風(fēng)險(xiǎn)也大。據(jù)《元史·食貨志·海運(yùn)》中說(shuō)：“糧船漂溺者無(wú)歲無(wú)之。”從事海運(yùn)的人為保平安，常會(huì)祈求女神保佑。平安抵達(dá)通州的船員，便對(duì)女神感激不盡，崇拜也愈加虔誠(chéng)。忽必烈以“護(hù)海運(yùn)有奇應(yīng)”為媽祖加封“護(hù)國(guó)庇民廣濟(jì)?；菝髦戾?，供奉天妃的廟曰“靈慈”——天妃的稱號(hào)便始于此。
據(jù)《元史·祭祀志》記載，當(dāng)時(shí)，泉州、福州、興化(媽祖故鄉(xiāng)福建莆田)、直沽、平江、周涇等處皆建有天妃廟，位置都在運(yùn)河及海運(yùn)港口，其中離大都最近處是天津。元皇慶年間(1312年)開始，“歲遣使赍香遍祭”——朝廷每年派專人去各處天妃廟祭祀。截至元文宗時(shí)期，天妃的神號(hào)增至20字，朝廷遣官致祭的天妃廟增至18處，除上述幾處之外，還有淮安、昆山、杭州、寧波、臺(tái)州、溫州等地。
天后宮圣母殿
大通橋畔曾有天妃廟
北京出現(xiàn)天妃廟，是在元朝通惠河通航之后。江南的船工頻繁往來(lái)，將天妃崇拜也帶到了元大都。大都城跟前第一座天妃廟便坐落在通惠河畔的大通橋之西，如今它的具體位置已不可考，大約在建國(guó)門立交橋南。
當(dāng)代學(xué)者趙洛認(rèn)為，北京這座天妃廟始建于元朝泰定年間，和天津的那座天后宮是同時(shí)建的。天津的天后宮始建于元朝泰定三年(1326年)，后來(lái)的朝代又多次重修?，F(xiàn)存建筑是典型的明代中晚期木結(jié)構(gòu)建筑風(fēng)格，與福建湄州媽祖廟、臺(tái)灣北港朝天宮并稱為“中國(guó)三大天后宮”，也是元代官方致祭的天后宮之一。而大通橋畔這座天妃廟，不在官祭的18座天妃宮之中，很可能是非官方建造的。因?yàn)樘戾鷱R不僅用來(lái)供奉天妃、祈求航海安全，還是船工海員休憩娛樂(lè)的會(huì)所。如果說(shuō)天津的天后宮是隨海運(yùn)北上的，那大通橋畔這座天妃廟則是沿通惠河而來(lái)到北京的。
明景泰末年，道士邱然源以南京的天妃宮為例，請(qǐng)求朝廷將大通橋畔的“天妃廟”改稱為“天妃宮”。南京的天妃宮建于明永樂(lè)七年，位于南京儀鳳門(今興中門)外長(zhǎng)江之濱、獅子山麓，是朱棣敕建的，賜額曰“弘仁普濟(jì)天妃之宮”。朱棣加封天妃為“護(hù)國(guó)庇民妙靈昭應(yīng)弘仁普濟(jì)天妃”，委派南京太常寺卿于每年的正月十五、三月二十三天妃誕辰進(jìn)行官祭。
南京這座天妃宮與鄭和下西洋有關(guān)。鄭和第一次下西洋歸來(lái)便向朱棣奏說(shuō)，他在航海途中遇到狂風(fēng)巨浪，由于祈禱天妃保佑而化險(xiǎn)為夷。朱棣聽說(shuō)后馬上派官員前往福建湄山致祭，并賞天妃族孫每人五百貫錢。之后，天妃“顯靈”的事跡越發(fā)多了，于是有了南京城外的這座天妃宮。
邱然源的請(qǐng)求得到了朝廷的應(yīng)允，大通橋畔的天妃廟從此“升格”為天妃宮，但是規(guī)模并沒(méi)有相應(yīng)擴(kuò)大。成化庚子年(1480年)，邱然源“募材鳩工”將天妃宮“拓大而一新之”。明《京師五城坊巷胡同集》記載：“出朝陽(yáng)關(guān)沿河往南……有天妃宮?！睋?jù)《日下舊聞考》說(shuō)，清朝乾隆年間，這座天妃宮尚存。
天后宮山門
通州至今有“天后宮”地名
沿運(yùn)河而北上的天妃廟不只這一座。據(jù)《順天府志》記載，通州就有兩座天妃宮。一座位于城內(nèi)東北隅，在貢院北邊，隔城就是運(yùn)河石壩樓?！俄樚旄尽酚涊d，此宮“始建無(wú)考，明崇禎十三年修”。但父老相傳始建于元代。明嘉靖年間編的《通州志略》也這樣記載：“天妃宮在靖嘉寺東”(今貢院小學(xué)后院)，元至正三年(1343年)建。民國(guó)初年在貢院舊址建小學(xué)時(shí)拆除，現(xiàn)在只留下“天后宮”的地名。
另一座在北門外，始建時(shí)名天妃宮，清代時(shí)更名為天后宮。據(jù)明《通惠河志》記載：天妃宮一座，嘉靖七年(1528年)新建。每年農(nóng)歷三月二十三天后生日那天，與河運(yùn)有關(guān)的人不分南北，均到廟中燒香祝壽，乞求天后保佑水運(yùn)平安。傳說(shuō)天后娘娘還掌管送子之事，兼能“福佑眾生”，所以不少當(dāng)?shù)嘏c行船無(wú)關(guān)的善男信女也到天后宮朝拜祈子、祈福。
通州區(qū)張家灣里二泗村西的佑民觀，也是一座天妃廟，廟觀之前就是運(yùn)河?！度障屡f聞考》記載：“里二泗近張家灣，有佑民觀，中建玉皇閣醮壇，塑河神像。嘉靖十四年，道士周從善乞?qū)m觀名，賜今額，名其閣曰錫禧。萬(wàn)歷十年，靈璧侯湯世龍復(fù)新之?！痹谶\(yùn)河上船只往來(lái)頻繁的年代，這座廟是人們祀奉天后媽祖的重要道場(chǎng)。
有意思的是，佑民觀供奉的天妃娘娘不是“純正”的海神娘娘，而是天妃娘娘與金花娘娘的混合體，稱“天妃金花圣母娘娘”。金花娘娘又稱金花夫人、金花圣母、送子娘娘，是粵、桂、鄂、浙等地民間信奉的生育女神。天妃金花圣母既能送子助產(chǎn)，又能保佑漕運(yùn)平安，無(wú)疑信徒更多了。
天妃娘娘的這一變化，是大運(yùn)河促進(jìn)南北文化融合的又一證明。
佑民觀天后像
內(nèi)城曾有兩座天后宮
北京內(nèi)城曾經(jīng)有過(guò)一座天后宮，位于東四牌樓馬大人胡同，是清朝乾隆年間?？蛋驳募覐R。乾隆五十一年(1786年)?？蛋踩卫舨可袝鎱f(xié)辦大學(xué)士。這一年，臺(tái)灣林爽文發(fā)動(dòng)起義，福建提督柴大紀(jì)被圍于諸羅(今嘉義)，福州將軍常青多次征戰(zhàn)不能取勝。第二年，即1787年，?？蛋矌П膳_(tái)，次年俘獲林爽文，臺(tái)灣安定。離開臺(tái)灣前，?？蛋苍谡没团_(tái)南倡議修建天后宮。與此同時(shí)，福康安在給朝廷的奏折中，多次講述天后神力相助的功績(jī)?；鼐┖蟛痪?，?？蛋脖阍谒麞|四二條府邸不遠(yuǎn)處的馬大人胡同修建了天后宮，以報(bào)答天妃的保佑。
位于北京前門外長(zhǎng)巷的汀州會(huì)館，也曾有一座磚雕精美的天后宮。汀州位于福建西部，這座天后宮是福建人建的無(wú)疑了。
