明洪武九年（公元1378年），大明朝權(quán)利中心得皇宮門外有一個拱衛(wèi)司（錦衣衛(wèi)前身）得檢校官正在著急得來回踱著步，等待著朱元璋得召見。他給這位大明朝得統(tǒng)治者帶來了一本蓋滿各級官府印章得空白賬冊。朱元璋御覽之后勃然大怒，下令徹查，從而引發(fā)了明初四大案之空印案。

明朝錦衣衛(wèi)出行圖

說到這里我們就得先了解一下明朝得地方財政結(jié)算制度。明朝規(guī)定，各地官府需要派遣專人攜帶地方賬目去戶部進(jìn)行核對，只有與戶部得賬目核對無誤之后地方本年度得財政計劃才能完成。

如果沒有出入還則罷了，如果有任何出入，那么恭喜你，你就可以打道回府重新做好賬冊蓋上當(dāng)?shù)毓俑糜≌略倩貋磉M(jìn)行核對。對京城周邊得府縣來說無非就是多跑幾趟得事，但就當(dāng)時得交通情況來說，對于遙遠(yuǎn)府縣得官員來說這可不是一個讓人身心愉悅得工作。面對動輒幾十天得往來時間，各地官員那是叫苦不迭。

古語有云，窮則思變。各地官員通過研究發(fā)現(xiàn)，問題得關(guān)鍵就在于蓋印這個環(huán)節(jié)上。只要去戶部進(jìn)行核對得官員身上多帶幾份蓋好印章得空白賬冊，在戶部核對時如發(fā)現(xiàn)錯誤，可以就地重新填寫，就樣可以完美得解決這個問題了。

但是這也給了一部分官員制造了上下其手得機(jī)會，給大明朝得財政制度帶來了一定得隱患，也給自己帶來了殺劫。

大明朝當(dāng)時共有一十三個行省，一百四十多個府，一千多個縣，超過一半得掌印官涉及此中。按照我們一般人得思路，面對這么多得涉案官員，并且地方官員也是出于無奈，干脆來個法不責(zé)眾拉到散伙，但朱元璋偏不這么想。

據(jù)《明史·刑法志》記載，對于“空印案”得處罰如下:負(fù)責(zé)蓋章得掌印官員全部處死，副手杖責(zé)一百充軍遠(yuǎn)方。除此之外各省府按察使司得言官也因監(jiān)管不力受到處罰。受到牽連得人員更是多達(dá)數(shù)萬。朱元璋再次向世人展示了自己要么不做要么做絕得人生準(zhǔn)則。