原標(biāo)題：被“意識(shí)操控機(jī)器”驚呆之后，我們談一談它的商業(yè)前景
技術(shù)上的酷炫和商業(yè)前景沒(méi)有必然的聯(lián)系，缺乏現(xiàn)實(shí)支撐的技術(shù)概念往往是商業(yè)陷阱。
▲圖片來(lái)源：視覺(jué)中國(guó)
文 | 劉興亮
人類對(duì)于人機(jī)交互的探索從未停步。從鍵盤(pán)到鼠標(biāo)到觸摸屏，無(wú)不是接觸式的。還有一些是非接觸式的，比如手勢(shì)控制；甚至發(fā)展到如今的意念控制，或者說(shuō)是眼神控制，更進(jìn)一步解放了雙手。
“腦機(jī)技術(shù)”被認(rèn)可，未來(lái)發(fā)展前途無(wú)量?
從技術(shù)和理念上來(lái)看，無(wú)疑是不斷進(jìn)步的?？萍及l(fā)展的重要成就之一就是能夠讓人獲得自由。
正在美國(guó)拉斯維加斯舉行的CES2020國(guó)際消費(fèi)電子展上，一家初創(chuàng)公司NextMind的設(shè)備獲得了兩項(xiàng)大獎(jiǎng)：“VR/AR最佳創(chuàng)新獎(jiǎng)”和“可穿戴技術(shù)獎(jiǎng)”。
NextMind帶來(lái)的設(shè)備其實(shí)是個(gè)實(shí)時(shí)腦機(jī)設(shè)備開(kāi)發(fā)套件。它可以通過(guò)眼睛來(lái)讓意念操控設(shè)備。和VR/AR配合，可以玩游戲，比如控制持槍射擊之類的動(dòng)作。技術(shù)能夠獲獎(jiǎng)，證明了它的優(yōu)秀。
這類設(shè)備，本質(zhì)上是一個(gè)腦機(jī)接口。它通過(guò)8個(gè)電極放在后腦勺部位靠近視覺(jué)皮層的地方。這8個(gè)電極接收到視覺(jué)皮層表達(dá)的“意念”信號(hào)，然后將信息轉(zhuǎn)換為指令傳達(dá)給被控設(shè)備，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)設(shè)備的動(dòng)作。事實(shí)上，市場(chǎng)上已經(jīng)有了類似的無(wú)人機(jī)。
聯(lián)想到最近的美伊事件，我頓時(shí)不敢想象未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)的場(chǎng)面：如果它的控制真的很精確，那么就完全可以不用手只需要通過(guò)雙眼就可以控制無(wú)人機(jī)，看到哪兒就打到哪兒。細(xì)思極恐。
▲圖片來(lái)源：視覺(jué)中國(guó)
“腦機(jī)交互”技術(shù)有多強(qiáng)？?
所以，類似NextMind的設(shè)備，其技術(shù)價(jià)值是存在的。只是，科技的發(fā)展同樣離不開(kāi)商業(yè)、倫理等的約束。比如去年的基因編輯嬰兒事件，還有更早的克隆羊，都遭遇了道德困境。更早的摩托羅拉的銥星計(jì)劃，則因?yàn)樯虡I(yè)上的失敗而失利。
先進(jìn)的技術(shù)離不開(kāi)大規(guī)模的應(yīng)用，大規(guī)模的應(yīng)用則一方面依賴于自身對(duì)于消費(fèi)者的使用價(jià)值，另一方面依賴于對(duì)產(chǎn)業(yè)資本的投資價(jià)值。
從NextMind談到的應(yīng)用場(chǎng)景來(lái)看，是容易看得見(jiàn)的一種場(chǎng)景就是VR/AR。游戲是很多人的剛需，VR/AR又具有良好的體驗(yàn)，看起來(lái)不錯(cuò)。據(jù)說(shuō)這項(xiàng)技術(shù)運(yùn)用到自動(dòng)駕駛，可以將電極插到座椅上，不用方向盤(pán)不用手就可以對(duì)汽車(chē)進(jìn)行控制。
技術(shù)很炫酷，但商業(yè)化道路勢(shì)必會(huì)險(xiǎn)阻??
游戲控制、無(wú)人機(jī)控制、汽車(chē)控制、飛機(jī)危險(xiǎn)預(yù)警、遙控器，如此種種，不僅是科技公司想到的腦機(jī)交互的各種應(yīng)用場(chǎng)景，很多其他通過(guò)意念控制的腦機(jī)設(shè)備，也基本上都是這些路數(shù)。
這些看起來(lái)的確很酷，但如果從商業(yè)上更深入思考一下，會(huì)發(fā)現(xiàn)這條路會(huì)走得比較崎嶇。原因有三點(diǎn)：
左一點(diǎn)：他們作為非接觸式交互，其實(shí)在做交互替代的事情。交互方式的升級(jí)除了體驗(yàn)，還離不開(kāi)習(xí)慣、精確度、實(shí)時(shí)性。接觸式在精確度、實(shí)時(shí)性方面無(wú)疑是比較強(qiáng)大的。
高精確度和實(shí)時(shí)依賴于技術(shù)的成熟度。就拿意念控制汽車(chē)這件事來(lái)說(shuō)，雖然腦電波直接通過(guò)電極去控制轉(zhuǎn)向，看起來(lái)不經(jīng)過(guò)人的手，路徑更短，實(shí)時(shí)性更好，但是如果技術(shù)不成熟，精準(zhǔn)度不夠，那是要出大問(wèn)題的。
其次，這項(xiàng)技術(shù)雖然解放了雙手，但是手受大腦控制，大腦要控制汽車(chē)，就沒(méi)法去控制手了。習(xí)慣的力量是很強(qiáng)大的。改變?nèi)说鸟{駛習(xí)慣不是一時(shí)半會(huì)兒的事。再比如玩游戲，眼神控制的難點(diǎn)是聚焦，不同人的眼睛聚焦能力是不一樣的，聚焦到技術(shù)要求的范圍，不是每個(gè)人能做到的。如果這點(diǎn)不能保證，那么取代手控制還真不是一件容易的事。
更為關(guān)鍵的是，很多交互方式已經(jīng)非常成熟了，取代之路可能會(huì)非常漫長(zhǎng)。除非腦機(jī)交互的操作方式有著比較明顯的優(yōu)勢(shì)，否則，已經(jīng)習(xí)慣其他操作方式的使用者難以找到改變的理由。
右一點(diǎn)：腦機(jī)交互面臨著技術(shù)成熟度的問(wèn)題。以NextMind為例，它需要機(jī)器事先學(xué)習(xí)的過(guò)程。機(jī)器學(xué)習(xí)需要大量的數(shù)據(jù)，如果不能大規(guī)模使用，就無(wú)法得到相應(yīng)數(shù)據(jù)。反之，無(wú)大量數(shù)據(jù)訓(xùn)練得到的模型技術(shù)，也會(huì)對(duì)大規(guī)模使用造成約束。這就陷入一個(gè)死鎖的困境。
即使是稍微成熟的腦機(jī)技術(shù)，其應(yīng)用范圍也往往比較狹窄單一而且冷門(mén)。在多個(gè)場(chǎng)景使用時(shí)則面臨應(yīng)用不足。應(yīng)用對(duì)技術(shù)造成的巨大約束是短期內(nèi)無(wú)法解決的。更不用說(shuō)視覺(jué)皮層表達(dá)意念的精準(zhǔn)度、腦電波檢測(cè)的精準(zhǔn)度這些技術(shù)難題了。
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腦機(jī)接口技術(shù)還處于萌芽期，難有大規(guī)模資本投入?
下一點(diǎn)：技術(shù)的發(fā)展無(wú)不經(jīng)歷萌芽、發(fā)展、成熟和衰退的生命周期。從現(xiàn)在來(lái)看，腦機(jī)技術(shù)還處于萌芽階段。雖然狂人馬斯克旗下的腦機(jī)接口初創(chuàng)公司Neuralink 在2019年7月16日高調(diào)宣布了一項(xiàng)在癱瘓患者體內(nèi)植入電極的項(xiàng)目。但是，他也表明，該技術(shù)的最終目標(biāo)是使癱瘓患者能夠用腦電波操作計(jì)算機(jī)或手機(jī)。
萌芽階段的特征是有新的發(fā)現(xiàn)、有新的進(jìn)步，但是沒(méi)有大的規(guī)模、沒(méi)有大量的人力和資本的投入，AI便是如此。上世紀(jì)70年代，人工智能就成為了熱門(mén)。但是，直到今日，AI才看到曙光。腦機(jī)接口涉及到腦科學(xué)，人類對(duì)于人腦的研究還處于初級(jí)階段。此外，它還涉及到物理、控制、軟件、硬件等學(xué)科，其復(fù)雜度不是一般的高。
目前看到的，都是在局部或者單點(diǎn)實(shí)現(xiàn)了突破和應(yīng)用，離大規(guī)模和系統(tǒng)的應(yīng)用，還差得很遠(yuǎn)。技術(shù)上的酷炫和商業(yè)前景沒(méi)有必然的聯(lián)系，缺乏現(xiàn)實(shí)支撐的過(guò)于超前的技術(shù)概念往往是商業(yè)陷阱。
所以，不難看出，腦機(jī)接口是否有商業(yè)前景，我的回答是有，但這是長(zhǎng)期角度來(lái)看的。這個(gè)時(shí)間跨度可能比我們想象中的還會(huì)長(zhǎng)很多。但是，商業(yè)的逐利特性決定了它的短期性，畢竟，這個(gè)世界上有多少企業(yè)強(qiáng)大到可以長(zhǎng)期的無(wú)視成本和利潤(rùn)呢？
□劉興亮（DCCI互聯(lián)網(wǎng)研究院院長(zhǎng)）
編輯：王霄? 李碧瑩（實(shí)習(xí)生）? ?校對(duì)：危卓
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