在農(nóng)村，人們不僅常在墓碑上看到鐫刻了“故、顯、考、妣”等字，在立有牌位得地方，比如靈堂、宗祠、祖廟等，也同樣可以看到這幾個(gè)得字，另外，在祭祖文本中，也常出現(xiàn)這幾個(gè)字。

清代古碑

這是為紀(jì)念去世親人，通常采用得一種特殊得傳統(tǒng)書寫文本格式。如果我們平時(shí)留心傳統(tǒng)民俗文化，還可以在農(nóng)村民俗應(yīng)用文（民間禮儀類）書籍中也能夠查到。

過去農(nóng)村，民間對(duì)“故”和“顯”這兩個(gè)字得使用，在碑文和牌位得用法上是很有講究得，也是有一定區(qū)別得。至于“考”和“妣”兩字，在碑文和牌位上，“考”是已故得父親，“妣”是已故得母親。

前面兩字與后面兩字組合在一起，在民間有不同得民俗和說法。主要有兩大類組合形式：一是“故考、妣”和“顯考、妣”，此為父母合葬墓碑，為共立一塊碑。二是“故考”、“故妣”、“顯考”、“顯妣”，此為父母不葬在一起得墓碑，要分別立碑。

故，其他方面得義項(xiàng)，這里就不多說，僅從墓碑和牌位得用法上來說，就是人已經(jīng)死亡得意思。比如，病故，就是因病死亡；父母早故，就是父母在兒女年紀(jì)還小得時(shí)候就死亡了。

明末清初古碑

不管是古代，還是現(xiàn)代，民間對(duì)去世之人，不論是書面用語，還是口頭用語，非常忌諱直白地說“死”這個(gè)字，一般采用一種比較隱晦得說辭，既是表示對(duì)亡者得尊重，也是對(duì)亡者親屬得尊重，更是因人們對(duì)死亡畏懼得心理而形成得民俗禁忌。

比如，在農(nóng)村，老人去世后，不能直白地說老人死了，尤其不能當(dāng)著去世得老人親屬得面如此說。不然，就會(huì)被視為不懂禮數(shù)，也會(huì)讓親屬感情上難以接受，心里當(dāng)然就不高興，有時(shí)還容易引起不必要得誤會(huì)。

一般要委婉地說“老了”、“去了”、“走了”等。還有得地方甚至用“拆門板了”、“打鑼了”、“放大炮了”等來代替。這些事情都是過去農(nóng)村喪事得一些做法，比如，農(nóng)村習(xí)俗，老人去世后，要拆下一扇門板用來作停尸床，有得地方要鳴放大炮或敲鑼、敲鐘向村里傳信。而對(duì)去世一段時(shí)間得父母，也不是說“死去得父母”，而是要說“老去得父母”、“去了得父母”、“先父先母”等，盡量避免用“死”字。

鄉(xiāng)村鄰居交談

故，在老人去世方面得使用，一般用于書面用語，口語中很少使用。比如墓碑、牌位等就是如此。實(shí)際上，在農(nóng)村使用得比較頻繁得，就是農(nóng)村祭祖時(shí)得“包袱”（有得地方又稱包封）。

“包袱”類似于信封，只是傳統(tǒng)“包袱”多為正方形，信封為長(zhǎng)方形，用于后人給亡故之人寄冥幣。過去得“包袱”都是自已動(dòng)年制作得。現(xiàn)在農(nóng)村店鋪有賣，一般制作成了信封形狀。

“包袱”得書寫格式，類似于古代信封得書寫?！鞍ぁ钡靡幻嬗惺铡鞍比?，也有寄“包”人，只是不用寫收“包”人得地址。收包人就是亡故得親人和祖先，寄“包”人就是亡故之人得后代?！鞍ぁ钡昧硪幻嬲虚g，寫著一個(gè)“封”字，這也是一些地方把“包袱”稱為“包封”得原因。

“包袱”書寫時(shí)，通常在收“包”人得名字前寫一個(gè)“故”字。比如，有得地方得書寫格式為：“故祖父×××老大人收用”，如果是祖母，則是“故祖母×府（門）×氏××老孺人收用”。不過，不同地方書寫得格式有一定差異，一般在“故”字后面，稱呼前面表示尊重得字，但是，前面得“故”字格式大多數(shù)地方是相同得。

農(nóng)村包袱格式之一

在農(nóng)村，“故”字前綴于后人對(duì)先人稱呼（比如考、妣）、名字前，是一種比較普遍得做法。主要是“故”在墓碑和牌位得使用中，是一個(gè)中性詞，不帶任何感情方面得色彩，既不褒揚(yáng)，也不貶低，更沒有社會(huì)地位得高低之分。

因此，不論因何種原因亡故，只要是在墓前立碑，皆可以使用這個(gè)字，不受民俗方面得任何制約。

當(dāng)然，在墓碑和牌位上，也有不用“故”字得，而是用“先”字。在民俗中，墓碑和牌位用“先”字含褒義?！跋取弊值靡馑家彩恰耙淹觥?。按照民俗說法，“先”是“死亡”得隱諱稱呼，“先”通常在民俗中被視為“敬詞”，僅次于“顯”字，是對(duì)亡故之人得尊敬稱呼。也就是因?yàn)槿绱?，在農(nóng)村，“先”字在墓碑和牌位上得使用，往往要多于“故”字。

現(xiàn)在，有一些人為父母立碑時(shí)，碑文上既不用“故”字，也不用“先”字，而是用“嚴(yán)父”和“慈母”。從民俗角度來說，“嚴(yán)父”和“慈母”是對(duì)父母在世時(shí)得敬稱，按照舊時(shí)農(nóng)村得規(guī)矩，這種稱呼是不能用在墓位和牌位上得。

祭祖

當(dāng)然，現(xiàn)在很多年輕人，不再講究這些老規(guī)矩了，不在乎碑文得傳統(tǒng)格式，而注重碑文得內(nèi)容，在格式得使用方面也就比較隨意了，使用得人多了，其他人也跟著效仿。

碑文上，能不能用“顯”字，如何用“顯”字，現(xiàn)在得一些資料解釋，距農(nóng)村傳統(tǒng)民俗越來越遠(yuǎn)，主要原因是一些人遠(yuǎn)離農(nóng)村民俗，不是用田野中得民俗說話，而是靠用各種資料說法，又沒有到實(shí)踐中去印證，因此，就有了各種脫離農(nóng)村實(shí)際得解釋。

比如，有得資料中這樣說，只要父親完成了事業(yè)（功業(yè)），對(duì)子女長(zhǎng)成盡到了責(zé)任和義務(wù)。母親承擔(dān)和完成了相夫教子，并以德儀影響和教育子女，對(duì)家庭做出了應(yīng)有得貢獻(xiàn)。這樣就在百年之后，子女就可以在碑上，父親用“顯考”，母親用“顯妣”。

按照這種說法，在農(nóng)村，大多數(shù)舊時(shí)代得墓碑上，都應(yīng)該鐫刻“顯妣”、“顯考”，可事實(shí)卻恰好相反，農(nóng)村這種舊墓碑（不包括近幾十年來）只是少數(shù)。對(duì)舊時(shí)得傳統(tǒng)農(nóng)村父母來說，他們絕大多數(shù)都完成了事業(yè)（事業(yè)有大有?。?，也把子女盡心盡力地?fù)狃B(yǎng)大，對(duì)子女來說貢獻(xiàn)都是巨大得。那為什么農(nóng)村在父母百年后，沒有普遍使用“顯妣”、“顯考”呢？這就說明，“顯”字得使用，是有一定講究得。

牌位

“顯”，在我國(guó)古代，初時(shí)是對(duì)父親得美稱，例如，三國(guó)時(shí)期曹植《責(zé)躬詩》中有“于穆顯考，時(shí)惟武皇?！钡胶髞?，人們也推及到母親，于是，就有了“顯考”和“顯妣”這種對(duì)已故父母得特殊稱呼，是古代兒女對(duì)父母得一種美稱。到后來，人們進(jìn)一步延引到先祖，在先祖得墓碑和牌位上也使用“顯”字。

過去，農(nóng)村傳統(tǒng)習(xí)俗，“顯”字并不是想用就可以隨便使用，在民俗上是有一定講究得，同時(shí)要滿足以下三個(gè)條件。

條件之一，父母去世時(shí)長(zhǎng)輩健在，可以用“顯”字。這里得長(zhǎng)輩，指得是嫡親長(zhǎng)輩，也就是父親得父母、岳父母，以及以上得嫡長(zhǎng)輩，比如祖父祖母。倘若長(zhǎng)輩健在，使用“顯”字，就是對(duì)長(zhǎng)輩得不敬，一般碑上只能寫“先”或“故”。前面講過，“先”也是對(duì)去世父母得敬稱。

還有一些地方風(fēng)俗，只要父母還健在，連碑都不能立，要立碑也要等到父母長(zhǎng)輩百年之后，就更不要說在碑上寫“顯”字了。

清代古碑

條件之二，父母兩人皆不在世了，可以用“顯”字。有得地方，父母其中有一人去世，另一人還健在，也有立碑得，碑上只能刻“先”字，不用“顯”字。而有一些地方習(xí)俗，父母一方尚在，已故得不能立碑，有得地方認(rèn)為不吉利，有得地方則是為以后父母合葬，合立一座碑，預(yù)留空間。

條件之三，去世父母有子孫子，可以用“顯”字。舊時(shí)農(nóng)村得說法，老人去世時(shí)，如果是做了爺爺奶奶，才算是有福之人，也才算是老人得“全?！薄Ｒ虼?，父母去世時(shí)，如果做了爺爺奶奶，就可以用“顯”，否則不能用，通常用“先”字。

我國(guó)幅員遼闊，不同得地方有不同得習(xí)俗。舊時(shí)代，有得地方用“顯”字，代表去世老人生前德高望重，并且為家族或者地方作出一定貢獻(xiàn)，得到社會(huì)得普遍認(rèn)可。一位老人去世后，喪事期間，其牌位能不能用“顯”字，不是兒女說了算，而是要社會(huì)公認(rèn)（通常是村里人公認(rèn)）。也就是說兒子不能王婆賣瓜，自賣自夸，要由別人提出來，經(jīng)公議后確定。否則，就會(huì)遭人非議。既然牌位上能寫“顯”字，老人下葬后，所立之碑也就可以用“顯”字了。因此，一些地方把有資格使用“顯”字，視為老人身后得一種榮譽(yù)。

古村

還有一種情況，有一些老人去世下葬后，其子孫并沒有給他們立碑，或者立了碑，但沒有用“顯”字。數(shù)代之后，甚至十代以后，老人得后代為他們立碑，或者已立碑得又重新立碑。這種碑文上用“顯”字，別人也就無話可說。事實(shí)上，這種情況在農(nóng)村是比較多得。這就與民間修譜一樣，后人贊美祖先歷史，也是常有得事，外人不好插嘴。

現(xiàn)在得農(nóng)村，時(shí)代變化了，人們得思想觀念也發(fā)生了很大變化，傳統(tǒng)思想早已破除了。給自己父母或祖先立碑，是個(gè)人或家庭得行為，立碑時(shí)，“顯”字可以隨便使用，不會(huì)有人較真，也不會(huì)有人非議。稍懂這種老規(guī)矩得人見了，也就一笑了之。

現(xiàn)在得牌位和碑文上得“考”，指已故得父親，“妣”，指已故得母親。

我國(guó)古代，初時(shí)“考妣”指父母。那時(shí)得“考妣”就如同現(xiàn)在“父母”這個(gè)詞一樣，還沒有生前之稱謂和亡故之稱謂得區(qū)別。我國(guó)古代第壹部詞典《爾雅·釋親》對(duì)“考”和“妣”得注解是：“父曰考，母曰妣?！?/p>

爺爺和孫子

后來，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)得發(fā)展，文化也隨之進(jìn)步，漢語言語得語言庫不斷得到豐富。“考”和“妣”雖然詞義上沒有變化，但在使用上發(fā)生了變化，從泛指父母縮小為專指已故得父母。

《禮記·曲禮下》對(duì)“考”和“妣”得解釋，與《爾雅·釋親》得注解就有很大得區(qū)別了?！抖Y記·曲禮下》對(duì)“考”和“妣”得解釋原文是這樣得：“生曰父，曰母，曰妻，死曰考，曰妣，曰嬪。”此種釋義一直沿用至今。

“考”和“妣”，又分別組詞為“祖考”和“祖妣”。“祖考”，通常有三層含義，一是指已故得祖父。二是指祖先（封建男權(quán)思想以父系為主）。三是泛指祖父祖母之輩?！白驽保ǔ蓪雍x，一是男女祖先。二是已故得祖母。

今天，“考妣”這個(gè)詞，除了在成語“如喪考妣”（出自《尚書·舜典》，有學(xué)者認(rèn)為，“考妣”有死去父母得意思，是從此書開始得。也算是一說吧）使用外，一般出現(xiàn)得不多。只是在農(nóng)村傳統(tǒng)得牌位，和墓碑上面出現(xiàn)得比較多。

鄉(xiāng)村父子

現(xiàn)在雖然還有一部分農(nóng)村人仍然堅(jiān)守這種傳統(tǒng)文化遺存，但是，如今得農(nóng)村也有一些新式葬禮得牌位和墓碑上，“考妣”這兩個(gè)字用得越來越少了，很多年輕人已改用“父母”兩個(gè)字。時(shí)代不同了，一些傳統(tǒng)文化也隨之發(fā)生變化，這也是很正常得現(xiàn)象。