彭城有一位秀才，叫吳中秀，已經(jīng)娶妻成家。不過(guò)，夫妻兩人已經(jīng)結(jié)婚三年，卻始終沒(méi)能有個(gè)孩子，這讓吳秀才很是著急。畢竟，吳秀才成婚晚，妻子冷氏年紀(jì)也大了。
聽(tīng)說(shuō)附近的周宣靈王廟（又稱孝子廟、周翊應(yīng)侯廟、周孝子祠，衍圣公孔文遠(yuǎn)為紀(jì)念孝子周雄修建的廟，南宋時(shí)期開(kāi)始出現(xiàn)）很靈，于是吳秀才就專門去周宣靈王廟求簽。
很快，吳秀才搖出了一支簽，簽上面寫了七個(gè)字：一朵金蓮驀地開(kāi)。吳秀才也算飽讀詩(shī)書，但這話什么意思，他卻不知道。
想了一陣子，吳秀才覺(jué)得，可能是附近有一位少女叫金蓮，他娶了少女為妾，應(yīng)該就能生孩子了。他這種想法出現(xiàn)后，就跟妻子說(shuō)了，不料妻子很嫉妒，從此就跟吳秀才冷戰(zhàn)，也不讓吳秀才碰她了。
吳秀才今年三十二歲，妻子也已經(jīng)三十歲了，在當(dāng)時(shí)確實(shí)算得上是老夫妻了。這個(gè)年紀(jì)還沒(méi)能生孩子，吳秀才肯定著急。但是，妻子不理解他，她自恃有幾分姿色，慢慢地瞧不上吳秀才。
吳秀還在讀書考功名，又一心想著找到叫金蓮的女子，一看妻子不讓碰了，整天對(duì)他冷嘲熱諷，也很生氣。他畢竟是讀圣賢書的，不像一般漢子，因此他也不打罵妻子，也不和妻子鬧，直接搬出去住了。
吳秀才一走，每天搔首弄姿的妻子冷氏，就被五通神（也叫五郎神，五圣，或者五顯神，據(jù)傳是兇神、邪神、淫神，唐代就出現(xiàn)了，明清時(shí)期，吳中地區(qū)很多人會(huì)祭祀五通神）給盯上了。
五通神一開(kāi)始還只是偶爾附在冷氏的身上，或者進(jìn)入到她的夢(mèng)里，后來(lái)便經(jīng)常顯靈，降落到冷氏家中。其人穿著錦袍，乘著白馬，有時(shí)候還拿著彈弓，看起來(lái)像是俊俏的貴公子。他來(lái)的時(shí)候，也會(huì)帶著很多仆從，看起來(lái)頗有氣勢(shì)。
有時(shí)候，五通神還會(huì)坐車來(lái)，然后悄悄進(jìn)入冷氏的房間。
一日，在外地讀書的吳秀才回家，發(fā)現(xiàn)家里門都鎖上了。在門外，有兩個(gè)很美的少女，大約十六七歲，頭發(fā)披散在肩膀上，穿著云繡半臂，站立兩邊，似乎在等誰(shuí)。
吳秀才好奇，問(wèn)兩個(gè)少女，叫什么名字。
一個(gè)少女說(shuō)，自己叫金蓮。吳秀才聽(tīng)到這里，虎軀一震，還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)另一個(gè)少女呢，兩個(gè)少女忽然就不見(jiàn)了。
秀才開(kāi)了門，此時(shí)五通神再次來(lái)了，他顯出真身，直入中堂坐下，召喚吳秀才。吳秀才一看，吃了一驚，連忙過(guò)去，跪下磕頭。
五通神說(shuō)：“你的妻子冷氏，前世和我是伉儷（恩愛(ài)的夫妻），如今我和他又該做夫妻，冥府已經(jīng)跟我說(shuō)過(guò)了。所以，你快讓她梳妝打扮，我馬上就帶她走。對(duì)了，你不要有怨氣，這都是命中注定。而且我知道，最近你們出了問(wèn)題，你一心想再娶，生個(gè)兒子，她又心懷嫉妒，面目全非?！?/p>
吳秀才知道，五通神說(shuō)帶走，那就是冷氏的壽命到了。他雖然不喜歡妻子對(duì)他冷暴力，但是終究有感情，于是哀求五通神，放了自己的妻子。
五通神被吳秀才感動(dòng)了，說(shuō)：“既然如此，那讓她暫時(shí)活著吧，等五年之后，我再來(lái)帶走她。不過(guò)，你們不能再有夫妻之實(shí)了，以后我會(huì)常來(lái)，她是我的女人了?！?/p>
吳秀才不敢反抗，只得答應(yīng)了。
以后，五通神果然常常來(lái)，每次他來(lái)之后，會(huì)自帶床鋪，冷氏一看他來(lái)，就會(huì)進(jìn)入到他的床鋪里，然后里面就會(huì)發(fā)出奇怪的聲音，比人間夫婦要夸張多了。完事之后，五通神會(huì)拿出帶來(lái)的珍饈美味，玉液瓊漿，比人間的酒食好多了，光是那個(gè)氣味，聞了就讓人流口水。
吃飽喝足，五通神就會(huì)離開(kāi)，當(dāng)然，他每次走也會(huì)給吳秀才許多錢和寶貝。吳秀才不敢抗議，又貪錢財(cái)，因此各種謙讓，也不會(huì)和冷氏再說(shuō)話，或者一起睡覺(jué)。
后來(lái)，吳秀才家只要沒(méi)錢了，跟五通神禱告一番，五通神就會(huì)給他。吳秀才為了試探，曾經(jīng)一次性開(kāi)口要五十兩銀子，五通神也不猶豫，直接給了他。
冷氏有了五通神這樣的神明丈夫，也是有需求就開(kāi)口，從衣服到首飾，從美味到佳肴，從金銀到寶貝……無(wú)一不求。五通神從來(lái)不說(shuō)麻煩，每次都是有求必應(yīng)。
鄰居家的丁秀才，每年都會(huì)派人到閩中地區(qū)辦事。那些人回來(lái)時(shí)，就會(huì)帶新鮮的荔枝回來(lái)。荔枝藏在大甕里，用一些保鮮的方法貯藏，帶回來(lái)后，即使過(guò)去了兩個(gè)月，也和剛摘下來(lái)的一樣。
彼時(shí)，正是農(nóng)歷五月，天氣正熱的時(shí)候，也是荔枝成熟的時(shí)候。冷氏看到丁秀才家吃荔枝，動(dòng)了饞心，于是也讓五通神去弄荔枝來(lái)。
五通神笑著說(shuō)：“這有什么難的？很容易，你等著。只要三天，我就派人把荔枝給你送來(lái)，保證讓你吃得新鮮?！?/p>
三天之后，冷氏早上起來(lái)化妝，發(fā)現(xiàn)梳妝臺(tái)上有一個(gè)紅色盒子，她從沒(méi)有看過(guò)。盒子的蓋子上，還有露水。打開(kāi)一看，發(fā)現(xiàn)里面果然有三十顆荔枝。冷氏大喜，拿了一個(gè)荔枝，剝開(kāi)后放到嘴里吃，頓時(shí)感覺(jué)這荔枝新鮮，好像是剛從樹(shù)枝上摘下來(lái)一樣。
后來(lái)，這冷氏就故意炫耀，吃個(gè)荔枝非要到門口。
沒(méi)人從門口經(jīng)過(guò)她就不吃，一看到來(lái)人了，就慢吞吞撥開(kāi)了荔枝殼，然后細(xì)嚼慢咽，還一定要拿腔捏調(diào)地說(shuō)：“哎呀，這新鮮的荔枝好貴的哦，專門派人送來(lái)的哦，真是好吃啊，難怪楊貴妃也愛(ài)吃呢?！?/p>
旁邊的人看到后，都忍不住送冷氏一個(gè)白眼。
五年到了，五通神把冷氏接走了，他對(duì)吳秀才說(shuō)：“你的妻子壽命到了，她要死了，你們準(zhǔn)備后事吧。她死了以后，我就會(huì)娶她。這對(duì)你來(lái)說(shuō)，也是好事，因?yàn)檫@個(gè)婦人心中的嫉妒病，已經(jīng)難以治愈了，就算吃了黃鳥(niǎo)（山海經(jīng)中的神獸，據(jù)說(shuō)吃了就可以消除嫉妒之心），也不行了，這也是她要死了的原因。”
吳秀才聽(tīng)到這里，還是忍不住傷心。
“哦對(duì)了，你的妻子確實(shí)不能生孩子了，這是她風(fēng)流的代價(jià)。你之前不是抽了一支簽嗎？你還要娶金蓮對(duì)吧？金蓮我會(huì)把她送給你，以后你們就生兒育女，好生過(guò)日子吧?！?/p>
果然，到了夜里，冷氏就死了。吳秀才從容為她舉辦葬禮，并厚葬在風(fēng)水寶地。
一年之后，吳秀才和金蓮成婚了，后來(lái)生了三個(gè)兒子，兩個(gè)女兒。因?yàn)橹拔逋ㄉ窠o他家送了許多錢，所以吳秀才不愁吃穿，不愁養(yǎng)家，他專心讀書，后來(lái)也考中了功名，官至五品。
