天文學(xué)家

阿爾伯特·愛因斯坦

從古至今，無數(shù)的人們都喜歡在夜晚抬頭看星空。望著夜空中呈現(xiàn)出現(xiàn)的無數(shù)星星，古時(shí)候的很多人們都會(huì)思考：它們到底是什么？

由于古人缺乏科學(xué)的認(rèn)知，對(duì)于地球之外的世界可以說基本一無所知，于是對(duì)于太陽，月亮以及無數(shù)的星星都充滿了神秘的好奇，于是有了各種有關(guān)星星的神話傳說。

當(dāng)人類走進(jìn)科學(xué)發(fā)展的道路之后，在科學(xué)的殿堂里，我們知道了地球之外還有更加浩瀚的宇宙空間，而我們?cè)谝雇砟軌蚩吹降哪切┬切牵旧隙际蔷嚯x我們非常遙遠(yuǎn)的恒星。

天上的那些星星基本都是跟太陽相似的恒星，這樣的答案如果告訴古時(shí)候的人們，估計(jì)沒有幾個(gè)人會(huì)相信。古人們很難將熊熊燃燒的可怕太陽跟那些星星聯(lián)系到一起，在古人的眼里，太陽那是至高無上的，帶給了這個(gè)世界光明和溫度，帶來了希望，而那些星星則顯得弱小很多，完全跟太陽沒有可比性。

可是如今有了科學(xué)的目光，我們都知道，太陽相對(duì)于天上的那些星星來說，才是微不足道的。很多的恒星都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越太陽，比如目前已知的最大恒星盾牌座UY，它如果取代太陽，那么軌道能夠達(dá)到木星附近。

宇宙是浩瀚廣闊的，恒星是宇宙最重要的一種天體，也是普遍存在的一類天體。恒星依靠自己的質(zhì)量?jī)?yōu)勢(shì)，組成了一個(gè)恒星系，而大量的恒星系又組成了更大的一個(gè)星系。比如銀河系，那么銀河系很大嗎？站在太陽系的的角度，直徑達(dá)10萬光年的銀河系包含了大約1500-4000億顆恒星。

太陽系在銀河系面前就是一粒塵埃，那么在宇宙中到底是多少星系呢？目前的數(shù)據(jù)可能會(huì)讓人們感到絕望。要弄明白宇宙到底有多少星系，我們需要一級(jí)一級(jí)來進(jìn)行分析和統(tǒng)計(jì)。

銀河系在太陽系面前是一個(gè)龐大的星系，可是走出銀河系之后，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)它根本不算什么。銀河系的周圍有不少的大星系，比如距離我們達(dá)254萬光年的仙女座星系，它的直徑達(dá)到了22萬光年，比銀河系大多了，包含了大約10000億顆恒星。

除了仙女座星系，銀河系還有三個(gè)鄰居，分別是距離銀河系16.3萬光年的的大麥哲倫星系，距離銀河系21萬光年的小麥哲倫星系和距離銀河系300萬光年的三角座星系。

像銀河系這樣的大星系是宇宙的基礎(chǔ)系統(tǒng)單位，它是由眾多恒星，氣體 ，宇宙塵埃以及各種物質(zhì)在引力的作用下聚合在一起的一個(gè)龐大系統(tǒng)。如果將宇宙比作一片浩瀚的海洋，那么各個(gè)星系就相當(dāng)于這片海洋中的一個(gè)個(gè)島嶼。

而眾多的宇宙島又會(huì)在更強(qiáng)大的引力作用下，形成更大的一個(gè)結(jié)構(gòu)，一個(gè)系統(tǒng)，比如銀河系同周圍約50個(gè)星系，共同組成了一個(gè)星系群，我們稱之為本星系群。本星系群的直徑大約是1000萬光年，直徑達(dá)到了銀河系的100倍。

本星系再跟其它的各種星系群結(jié)構(gòu)共同組成了一個(gè)更大的宇宙結(jié)構(gòu)，我們稱之為室女座超星系團(tuán)，包含大約2500個(gè)星系，直徑范圍大約為6500萬光年。而在室女座超星系團(tuán)的外面則是更大的室女座超星系，包括了至少100個(gè)星系群和星系團(tuán)，直徑范疇達(dá)到了2.2億光年左右。

那么室女座超星系就很大嗎？當(dāng)然不是，它的上面還有更大的系統(tǒng)，我們稱之為拉尼亞凱亞超星系團(tuán)。這是一個(gè)橫跨達(dá)5.2億光年的宇宙系統(tǒng)，包含了室女座超星系團(tuán)，長蛇座星系團(tuán)，半人馬座星系團(tuán)等總共大約10萬個(gè)星系。

拉尼亞凱亞超星系團(tuán)這樣的宇宙超級(jí)結(jié)構(gòu)，在宇宙中有很多，它跟臨近的其它超星系團(tuán)共同組成了一個(gè)巨大的宇宙纖維狀結(jié)構(gòu)。這些有宇宙超星系團(tuán)組成的纖維狀結(jié)構(gòu)就像一張大網(wǎng)。在大網(wǎng)的中央是宇宙的空洞，那里空無一物。

這種纖維狀宇宙超級(jí)結(jié)構(gòu)，我們也稱之為長城，它有5億光年長，3億光年寬，厚度達(dá)到了1500萬光年。而組成這個(gè)長城的那些無數(shù)細(xì)小的沙子就是一個(gè)個(gè)像銀河系這樣的大星系。

如此浩瀚的宇宙結(jié)構(gòu)讓人們大開眼界，可是當(dāng)我們將目光放得更遠(yuǎn)一些之后，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)纖維狀的大尺度結(jié)構(gòu)也不算什么。站在目前920億光年的可觀測(cè)宇宙范圍內(nèi)，它也只是一粒塵埃。而目前科學(xué)家可觀測(cè)到的星系大約有1250億個(gè)。

可能有人說，這個(gè)數(shù)字也在可承受的范圍內(nèi)，可事實(shí)上這只是目前人類現(xiàn)有科技之下的一個(gè)觀測(cè)數(shù)據(jù)。隨著人類科技的不斷進(jìn)步，觀測(cè)技術(shù)的不斷提升，未來這個(gè)數(shù)字還會(huì)不斷增長。即使是我們目前觀測(cè)到的大尺度宇宙空洞中，也不是沒有星系存在，只是比較稀少，以人類目前的觀測(cè)能力還無法發(fā)現(xiàn)。

除了可觀測(cè)宇宙范圍，還有一個(gè)不可觀測(cè)宇宙范圍，這可能會(huì)是一個(gè)更加浩瀚的區(qū)域。由于光的速度是固定的，只是光速，而宇宙的膨脹是超越光速，星系間的距離越大，遠(yuǎn)離的速度就越快。當(dāng)距離達(dá)到一定程度的時(shí)候，星系遠(yuǎn)離我們的速度就會(huì)超越光速，而這個(gè)星系之外的宇宙空間，光子的速度小于宇宙膨脹速度，將會(huì)永遠(yuǎn)到達(dá)不了地球，我們也無法觀測(cè)到之外的星系空間。

由此可見，可觀測(cè)宇宙之外有可能存在的星系數(shù)量更是龐大，想要觀測(cè)超光速膨脹之外的星系空間，以目前人類的觀測(cè)技術(shù)是無法做到的。只有在未來我們研究出更強(qiáng)大的探測(cè)設(shè)備，才有可能無視距離觀測(cè)整個(gè)宇宙空間。那個(gè)時(shí)候，宇宙星系的數(shù)量數(shù)據(jù)有可能會(huì)讓我們感到絕望。