我們常說(shuō)12生肖，那么生肖到底是什么意思呢？“肖”這個(gè)字的正確讀音應(yīng)該是四聲，而不是我們常誤讀的一聲，意思是相似，生即是出生，“生肖”就是指人的出生年份與某個(gè)動(dòng)物相似。
“子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龍，巳蛇，午馬，未羊，申猴，酉雞，戌狗，亥豬”，很多人出口就能熟練地背出來(lái)，那么動(dòng)物之前的“子，丑，寅，卯，辰，巳，午，未，申，酉，戌，亥”具體怎么理解呢？相信不少人都會(huì)犯了難。其實(shí)這就是十二地支，用來(lái)計(jì)時(shí)和計(jì)月。古時(shí)候一個(gè)時(shí)辰相當(dāng)于我們現(xiàn)在的兩個(gè)小時(shí)，一天分為十二個(gè)時(shí)辰，子時(shí)，就是午夜23點(diǎn)至凌晨1點(diǎn)。而子月呢，就是冬至這個(gè)月份了。
十二生肖的相關(guān)記載
最早與十二生肖相關(guān)的記載來(lái)自于春秋時(shí)的《詩(shī)經(jīng)》，提到了生肖馬，《詩(shī)經(jīng)·小雅》有載“吉日庚午，即差我馬”，庚午吉日時(shí)辰好，是躍馬出獵的好日子。這時(shí)候人們已經(jīng)有把動(dòng)物和時(shí)辰對(duì)應(yīng)在一起的意識(shí)了。
在1975年于湖北云夢(mèng)縣睡虎地11號(hào)墓出土的《日書(shū)》里，通過(guò)五行學(xué)說(shuō)觀測(cè)民眾的婚喪嫁娶、生老病死，其中就有涉及十二種動(dòng)物與十二地支對(duì)應(yīng)出現(xiàn)，雖然和現(xiàn)在的生肖有所出入，但應(yīng)該是有記載的十二生肖與十二地支相連結(jié)的雛形。
到了東漢，著名思想家王充在他具有科學(xué)批判思維的著作《論衡》物勢(shì)篇里，明確地提到了12種動(dòng)物，生肖和地支清晰地一一對(duì)應(yīng)，是目前公認(rèn)的最早完整記載十二生肖的文獻(xiàn)。
南朝詩(shī)人沈炯作過(guò)一首名為《十二屬詩(shī)》：
鼠跡生塵案，牛羊暮下來(lái)。
虎哺坐空谷，兔月向窗開(kāi)。
龍隰遠(yuǎn)青翠，蛇柳近徘徊。
馬蘭方遠(yuǎn)摘，羊負(fù)始春栽。
猴栗羞芳果，雞砧引清杯。
狗其懷物外，豬蠡窅悠哉。
通過(guò)這首詩(shī)可以說(shuō)明，十二生肖在魏晉南北朝時(shí)期已經(jīng)為大眾熟知運(yùn)用了。
十二種動(dòng)物的確定和起源
十二生肖的起源，大家知道最多的應(yīng)該是口口相傳的神話故事。比如玉皇大帝選動(dòng)物定屬相，本來(lái)選的是貓，結(jié)果被老鼠騙了，老鼠騎在牛角上，第一個(gè)到達(dá)了等等。
但是神話故事畢竟是民間娛樂(lè)，比較客觀嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼f(shuō)法是，這12種動(dòng)物是來(lái)自于我們祖先的圖騰崇拜。在自然條件惡劣的情況下，人和動(dòng)物的交鋒是不可避免的，人和環(huán)境的接觸也更為密切。在思想意識(shí)矇昧未開(kāi)的情況下，我們的祖先對(duì)動(dòng)物們身上超越人類的力量感到敬畏，比如說(shuō)對(duì)于老虎的迅猛、對(duì)于馬的速度、對(duì)于牛的力氣、對(duì)于猴子的敏捷……所以他們將這種敬畏化為一種敬仰，在精神意志上和動(dòng)物的特性締結(jié)，并作為氏族崇敬的標(biāo)志，在圖騰崇拜的影響下，慢慢將動(dòng)物作為了紀(jì)年的方法，用以切割區(qū)分時(shí)間。
大家可以發(fā)現(xiàn)，動(dòng)物崇拜，畢竟也是經(jīng)歷了一番篩選和剔除，留下的就是我們現(xiàn)在見(jiàn)到的12種動(dòng)物，這12種動(dòng)物，都是我們生活中常見(jiàn)到且大多數(shù)都和人民的生活息息相關(guān)的。龍這種不存在的動(dòng)物，寄予了人們各種關(guān)于祥瑞的期翼，所以它也是人們生活中的精神產(chǎn)物，體現(xiàn)出我們獨(dú)特的民俗文化積淀。
十二生肖的排序
在我們確定了，12生肖和十二地支的關(guān)系以后，生肖的排序，主要是以動(dòng)物的習(xí)性為標(biāo)準(zhǔn)。比如說(shuō)子時(shí)是深夜11到1點(diǎn)，老鼠一般在這個(gè)時(shí)候出來(lái)活動(dòng)尋找食物。丑時(shí)是現(xiàn)在的凌晨1到3點(diǎn)，正是牛反芻的時(shí)候。
寅時(shí)是3到5點(diǎn)，老虎出來(lái)覓食，最為兇猛。卯時(shí)是清晨的5到7點(diǎn)，月亮與太陽(yáng)交替，一指月亮上的玉兔，二是兔子出洞活動(dòng)的時(shí)間。辰時(shí)是早上的7到9點(diǎn)，在神話傳說(shuō)中正是群龍行雨之時(shí)。
巳時(shí)9到11點(diǎn)，蛇歸洞墮怠之時(shí)。午時(shí)的11點(diǎn)到1點(diǎn)，一天中陽(yáng)氣最盛的時(shí)候，代表馬強(qiáng)盛的陽(yáng)剛之氣。未時(shí)的1點(diǎn)到3點(diǎn)，羊兒在坡吃草，可以看到很多放羊的畫(huà)面都是陽(yáng)光明媚。
申時(shí)的3到5點(diǎn)，正是猴子最活躍的時(shí)候。酉時(shí)是5到7點(diǎn)，在外刨食一天的雞都?xì)w窩。戌時(shí)7到9點(diǎn)，夜深人靜，只有狗還在忠誠(chéng)地守候門(mén)戶。亥時(shí)9到11點(diǎn)，人們都陷入熟睡，豬和人的作息規(guī)律相似，也在沉睡之中。
可以看到古人對(duì)動(dòng)物習(xí)性的觀察細(xì)致入微，我們現(xiàn)代人跟自然環(huán)境的疏離，很多人已經(jīng)很難接觸到動(dòng)物，更勿論觀察到它們的生存習(xí)性了。
鼠年說(shuō)鼠：生肖鼠的文化意義
雖然有句俗語(yǔ)叫做“過(guò)街老鼠人人喊打”，可以看出人和鼠之間對(duì)立的關(guān)系，但是老鼠本身的性格機(jī)敏謹(jǐn)慎，也是人類不得不佩服和忌憚的。記得小時(shí)候，家里進(jìn)了老鼠放老鼠藥的時(shí)候奶奶會(huì)讓我們小孩子不要說(shuō)話，說(shuō)如果被老鼠聽(tīng)到它就不吃了?？梢?jiàn)老鼠在我們?nèi)祟愓J(rèn)知里，是具有智慧的生物。不僅僅在咱們國(guó)家，迪士尼經(jīng)典動(dòng)畫(huà)《貓和老鼠》里，老鼠杰瑞也被塑造的非常機(jī)智聰明。
咱們?cè)S多地區(qū)都流傳《老鼠嫁女》的故事，雖然版本各不相同，但是內(nèi)核都是相似的。人們?yōu)榱藨c賀老鼠嫁女，舉辦了一系列的民俗活動(dòng)。老鼠嫁女的日子一般選在臘月二十三到正月二十五之間，人們將一些糖果花生面點(diǎn)之類放在墻角，幫老鼠辦筵席用，有的地方還特地放一只繡花鞋充當(dāng)老鼠的花轎，早早地熄燈上床，默不出聲，不打擾到老鼠的嫁娶。
為什么人們那么痛恨老鼠，還要特地創(chuàng)造出一個(gè)習(xí)俗，用一種近乎諂媚的方式奉承老鼠呢？一是人們出于忌憚，怕自己“打擾”老鼠一天，就會(huì)被老鼠“打擾”一年。二是立春之后天氣回暖，正是老鼠的繁殖期，在科學(xué)觀并未形成的情況下，人們將對(duì)鼠患糟蹋莊稼和糧食的恐懼化作對(duì)老鼠的敬畏，用一種討好的方式向老鼠“示弱”。嫁女在農(nóng)村俗語(yǔ)里也叫做“出門(mén)”，“老鼠嫁女”就是表達(dá)人們想讓老鼠從家里出去的愿景。
老鼠嫁女剪紙
在以農(nóng)耕文明為主體的時(shí)代背景之下，老鼠和人的生活有太多交集，老鼠作為一個(gè)狡猾的寄居者的確讓人頭疼，但是農(nóng)耕文明以子嗣興旺為多福，老鼠驚人的繁殖能力又是為人們所向往的，因而鼠成為了既讓人厭煩又讓人敬佩的圖騰崇拜。
作為十二生肖之首，在神話傳說(shuō)里，老鼠從一片混沌之中咬開(kāi)了天地，于是天地始分，陽(yáng)光得以照耀進(jìn)來(lái)，萬(wàn)物得以生長(zhǎng)繁衍。鼠作為嚙齒類動(dòng)物，他的門(mén)牙一生都在生長(zhǎng)，需要不斷地磨牙，連堅(jiān)硬的墻都可以咬開(kāi)，這種強(qiáng)大的咬力因而被神話為初開(kāi)天地的神物。
人們對(duì)老鼠的感情，比對(duì)任何一種動(dòng)物都復(fù)雜，有厭惡、有忌憚、有敬畏，既可以象征消極的膽小鬼祟、貪得無(wú)厭，又可以象征積極的聰明精干、生命力頑強(qiáng)。而它極強(qiáng)的適應(yīng)能力，也像極了咱們勞動(dòng)人民面對(duì)天災(zāi)人禍時(shí)強(qiáng)韌的生存能力。
結(jié)語(yǔ)
生肖文化作為咱們悠久傳統(tǒng)的民俗文化，已經(jīng)和我們的民族特性融合在一起，我們很自然地會(huì)在詢問(wèn)年齡的時(shí)候說(shuō)出“你屬什么”，相同的屬相不經(jīng)意間就會(huì)拉進(jìn)人和人之間的距離，而我們對(duì)自己的屬相有天生的認(rèn)同感，會(huì)不自覺(jué)地把自己的性格特質(zhì)套用在自己的生肖動(dòng)物上，當(dāng)然我們會(huì)下意識(shí)地屏蔽掉缺點(diǎn)的部分，生出一種對(duì)自己生肖屬相的偏愛(ài)。
鼠年里，吉祥話還是要說(shuō)的，新的一年“鼠”你幸福、“鼠”你有錢(qián)，“鼠”你最棒！
End.
