關(guān)于十二生肖的排序，民間有各種各樣的傳法，比如當(dāng)年軒轅黃帝要選十二動物擔(dān)任宮廷衛(wèi)士，貓托老鼠報(bào)名，老鼠給忘了，結(jié)果貓沒有選上，從此與鼠結(jié)下冤家……等等，但是，這并不是真的。真實(shí)的十二生肖排序，可是大有學(xué)問。
上古人就從古代晝夜十二時(shí)辰的角度解說地支和肖獸的配屬關(guān)系。而后，又在十二時(shí)辰的啟發(fā)下，發(fā)明了十二個生肖的排序。
子時(shí)：夜半，又名子夜、中夜：十二時(shí)辰的第一個時(shí)辰。（北京時(shí)間23時(shí)至01時(shí)）。
夜間11點(diǎn)至次日凌晨1點(diǎn)，屬子時(shí)，正是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時(shí)，故稱“子鼠”。
丑時(shí)：雞鳴，又名荒雞：十二時(shí)辰的第二個時(shí)辰。（北京時(shí)間01時(shí)至03時(shí)）。
凌晨1點(diǎn)至3點(diǎn)，屬丑時(shí)。牛習(xí)慣夜間吃草，農(nóng)家常在深夜起來挑燈喂牛，故稱“丑?！薄?/p>
寅時(shí)：平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時(shí)是夜與日的交替之際。（北京時(shí)間03時(shí)至05時(shí)）。
凌晨3點(diǎn)至5點(diǎn)，屬寅時(shí)。此時(shí)晝伏夜行的老虎最兇猛，古人常會在此時(shí)聽到虎嘯聲，故稱“寅虎”。
卯時(shí)：日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時(shí)間。（北京時(shí)間05時(shí)至07時(shí)）。
清晨5點(diǎn)至7點(diǎn)，屬卯時(shí)。天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，故稱“卯兔”。
辰時(shí)：食時(shí)，又名早食等：古人“朝食”之時(shí)也就是吃早飯時(shí)間，（北京時(shí)間07時(shí)至09時(shí)）。
早晨7點(diǎn)至9點(diǎn)，屬辰時(shí)。此時(shí)一般容易起霧，傳說龍喜騰云駕霧，又值旭日東升，蒸蒸日上，故稱“辰龍”。
巳時(shí)：隅中，又名日禺等：臨近中午的時(shí)候稱為隅中。（北京時(shí)間09 時(shí)至11時(shí)）。
上午9點(diǎn)至11時(shí)，屬巳時(shí)。大霧散去，艷陽高照，蛇類出洞覓食，故稱“巳蛇”。
午時(shí)：日中，又名日正、中午等：（北京時(shí)間11時(shí)至13時(shí)）。
中午11點(diǎn)至午后1點(diǎn)，屬午時(shí)。古時(shí)野馬未被人類馴服，每當(dāng)午時(shí)，四處奔跑嘶鳴，故稱“午馬”。
未時(shí)：日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。（北京時(shí)間13時(shí)至15時(shí)）。
午后1點(diǎn)至3點(diǎn)，屬未時(shí)。有的地方管此時(shí)為“羊出坡”，意思是放羊的好時(shí)候，故稱“未羊”。
申時(shí)：哺時(shí)，又名日鋪、夕食等：（北京時(shí)間15食至17時(shí)）。
下午3點(diǎn)至5點(diǎn)，屬申時(shí)。太陽偏西了，猴子喜在此時(shí)啼叫，故稱“申猴”。
酉時(shí)：日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時(shí)候。（北京時(shí)間17是至19時(shí)）。
下午5點(diǎn)至7點(diǎn)，屬酉時(shí)。太陽落山了，雞在窩前打轉(zhuǎn)，故稱“酉雞”。
戌時(shí)：黃昏，又名日夕、日暮、日晚等，此時(shí)太陽已經(jīng)落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。（北京時(shí)間19時(shí)至21時(shí)）。
傍晚7點(diǎn)至9點(diǎn)，屬戌時(shí)。人勞碌一天，閂門準(zhǔn)備休息了。狗臥門前守護(hù)，一有動靜，就汪汪大叫，故稱“戌狗”。
亥時(shí)：人定，又名定昏等：此時(shí)夜色已深，人們也已經(jīng)停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。（北京時(shí)間21時(shí)至23時(shí)）。
夜間9點(diǎn)至11點(diǎn)，屬亥時(shí)。夜深人靜，能聽見豬拱槽的聲音，故稱“亥豬”。
另外，按國家人信陰陽的觀念，將十二種動物分為陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。
動物的前后左右足趾數(shù)一般是相同的，而鼠獨(dú)是前足四，后足五，奇偶同體 ，物以稀為貴，當(dāng)然排在第一，其后是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龍， 五趾(奇)；蛇，無趾(同偶)；馬，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；雞，四趾(偶) ；狗，五趾(奇)；豬，四趾(偶)。持這種說法的是宋人洪巽，明代學(xué)者郎瑛在其基礎(chǔ)上進(jìn)行 了歸類，在其所著的《七修類稿·十二生肖》中提出“地支在下”，因此別陰陽當(dāng)看足趾數(shù)目。鼠前是四爪，偶數(shù)為陰，后足五爪，奇數(shù)為陽。子時(shí)的前半部分為昨夜之陰，后半部 分為近日之陽，正好用鼠來象征子。牛、羊、豬蹄分，雞四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均應(yīng)合偶數(shù)，屬陰，占了六項(xiàng)地支?；⑽遄?，猴、狗也五爪，馬蹄圓而不分，六者均為奇數(shù)，屬陽，連同屬陽的鼠，占了另外六項(xiàng)地支。
那么十二生肖為什么沒有貓和大象呢？
傳說中貓托老鼠報(bào)名，老鼠給忘了，結(jié)果貓沒有選上，從此與鼠結(jié)下冤家；以及大象來報(bào)名，被老鼠鉆跑了，這都是后人強(qiáng)加的傳說故事，事實(shí)上，貓和大象都不是原產(chǎn)于國家的動物，貓傳入漢地，應(yīng)該是跟隨佛教一起從印度傳來，有人說是漢代，有人說是隨唐三藏而來，不管如何，那時(shí)候國家的十二生肖，已經(jīng)成了定論，所以，貓和大象都不在“仙班”中，實(shí)屬正常。
看完了？這才是真正的國家大智慧，至于什么傳說，那些都只是傳說而已了。
